Lari trail ultra marathon adalah salah satu olahraga ketahanan paling menantang di dunia. Bukan hanya tentang berlari jarak yang melampaui 42 km, tetapi juga tentang menaklukkan medan alam yang brutal, mulai dari tanjakan curam hingga turunan teknis, seringkali dalam kondisi cuaca ekstrem dan minim tidur. Untuk sukses menyelesaikan perlombaan seperti Bromo-Tengger-Semeru Ultra (BTS Ultra) 170K, Persiapan Fisik dan mental yang matang adalah fondasi mutlak yang harus dimiliki setiap pelari. Tanpa perencanaan yang ketat, jarak ekstrem tersebut dapat menjadi bencana, bukan pencapaian.
Komponen utama dari Persiapan Fisik untuk ultra marathon adalah membangun daya tahan aerobik dan kekuatan fungsional. Latihan lari mingguan harus mencakup lari jarak jauh (long run) yang dilakukan secara bertahap, seringkali mencapai 80-120 kilometer per minggu pada puncaknya. Selain jarak, pelari harus fokus pada latihan vertikal (vertical gain) karena lari trail melibatkan elevasi signifikan. Misalnya, untuk event yang memiliki total elevasi positif hingga 8.000 meter, pelari harus memasukkan sesi latihan menanjak dua hingga tiga kali seminggu. Latihan kekuatan, terutama pada otot inti (core) dan kaki, juga wajib untuk mencegah cedera akibat kelelahan otot yang terjadi setelah belasan jam berlari. Seorang pelari ultra bernama Maya Sari, yang berhasil menyelesaikan TMMT Ultra 100 km pada Juli 2025, menekankan bahwa sesi strength training selama 45 menit, tiga kali seminggu, adalah kunci untuk menjaga lutut dan pinggulnya stabil di turunan curam.
Selain daya tahan, nutrisi adalah bagian tak terpisahkan dari Persiapan Fisik. Tubuh harus dilatih untuk mencerna kalori saat bergerak dalam waktu yang lama. Pelari harus bereksperimen dengan berbagai jenis asupan energi—gel, bar, makanan padat—selama sesi latihan panjang untuk menemukan apa yang paling cocok. Dehidrasi dan kehilangan elektrolit adalah ancaman terbesar dalam ultra. Oleh karena itu, strategi hidrasi harus diperhitungkan dengan cermat, termasuk asupan garam dan mineral yang teratur, terutama di check point atau aid station yang disediakan panitia.
Namun, yang seringkali membedakan pelari yang berhasil menyelesaikan ultra dengan yang gagal adalah Persiapan Mental. Setelah berlari lebih dari 12 jam, tubuh akan memasuki fase krisis, di mana rasa sakit, kantuk, dan keraguan diri mencapai puncaknya. Pelari harus memiliki “alasan kuat” atau why yang jelas. Teknik visualisasi, di mana pelari membayangkan diri mereka mengatasi kesulitan dan mencapai garis akhir, terbukti sangat membantu.
Hal lain yang tidak kalah penting adalah manajemen crew dan logistik. Pelari wajib menginformasikan rencana larinya, termasuk titik temu dan cut-off time, kepada tim pendukung. Petugas di pos registrasi BTS Ultra pada 13 Oktober 2024 mewajibkan setiap pelari solo untuk mendaftarkan setidaknya satu kontak darurat aktif dan mengunduh aplikasi pelacak GPS yang disetujui panitia untuk pemantauan keamanan. Kesiapan menyeluruh, baik fisik maupun mental, adalah syarat mutlak untuk menaklukkan medan ekstrem lari trail ultra marathon.